고양이 관절염 초기증상과 주의사항 및 관리방법

안녕하세요 두마리 고양이를 키우고 있는 집사 고냉냉이예요. 13년을 동거동락하면서 느끼는건 고양이는 아픈 곳이 있어도 겉으로 티를 잘 내지 않는 동물이란 거예요. 특히 관절에 통증이 생겼을 때 크게 울거나 절뚝거리는 모습이 없어서 집사가 알아차리기 어려운 경우가 많아요.

그래서 고양이 관절염은 갑자기 걷지 못하는 모습보다 평소와 조금 달라진 행동을 통해 먼저 발견되는 경우가 많아요. 예전에는 쉽게 올라가던 곳을 피하거나 놀이 시간이 줄어들고 잠을 많이 자는 것처럼 보이는 행동도 관절 통증과 관련이 있을 수 있어요.

 

관절염은 관절의 연골이 점차 손상되면서 통증과 염증, 움직임의 불편함이 나타나는 질환이에요. 나이가 들수록 발생 가능성이 높아지지만 단순히 나이가 많아서 생기는 문제라고만 생각해서는 안 돼요. 체중과 관절의 구조적인 문제, 과거의 부상 등 여러 요인이 영향을 줄 수 있어요.

고양이 관절염 초기증상과 주의사항 및 관리방법

1 고양이 관절염 초기증상은 행동 변화부터 살펴봐요

고양이 관절염에서 가장 주의해서 봐야 할 부분은 평소와 달라진 행동이에요.

가장 흔하게 나타날 수 있는 변화는 점프를 꺼리는 행동이에요. 이전에는 소파나 캣타워에 쉽게 올라가던 고양이가 어느 순간부터 낮은 곳에서만 생활하거나 높은 곳으로 올라가는 것을 망설인다면 관절의 불편함을 생각해볼 수 있어요.

계단을 오르내리는 것을 싫어하거나 내려올 때 한참 고민하는 모습도 관찰할 수 있어요.

잠에서 깨어난 뒤 바로 움직이지 않고 한동안 몸을 풀듯 천천히 움직이는 것도 살펴볼 필요가 있어요. 걸음걸이가 예전보다 뻣뻣해지거나 움직임 자체가 느려지는 경우도 있어요.

놀이에 대한 반응이 줄어드는 것도 중요한 변화예요. 예전에는 낚싯대 장난감을 보면 바로 달려들었는데 이제는 바라보기만 하거나 짧게 놀고 금방 쉬려고 한다면 단순히 나이가 들어서 활동량이 줄었다고 생각하지 않는 것이 좋아요.

그루밍 습관의 변화도 관절 통증과 관련될 수 있어요. 허리나 엉덩이처럼 몸을 구부려야 하는 부위가 아프면 스스로 털을 관리하기 어려워질 수 있어요. 그러면서 털이 예전보다 엉키거나 지저분해 보일 수 있어요. 반대로 통증이 있는 부위를 지나치게 핥는 경우도 있어요.

화장실 이용 방식이 달라지는 것도 주의해야 해요. 관절이 불편한 고양이는 높은 턱을 가진 화장실을 드나드는 것을 힘들어할 수 있어요. 이 때문에 화장실 사용을 망설이거나 실수하는 경우도 있어요.

또한 만지는 것을 갑자기 싫어하거나 특정 부위를 만졌을 때 예민하게 반응하고 숨는 시간이 늘어나는 것도 통증의 신호일 수 있어요.

고양이는 아파도 조용히 참는 경우가 많기 때문에 이런 작은 변화가 오히려 중요한 신호가 될 수 있어요.

고양이 관절염 초기증상과 주의사항 및 관리방법

2 관절염이 의심될 때는 나이 탓으로 넘기지 않는 것이 중요해요

고양이가 나이가 들면서 움직임이 줄어들면 많은 집사가 자연스러운 노화 과정이라고 생각하기 쉬워요.

하지만 움직임이 줄었다는 것은 단순한 노화가 아니라 통증 때문에 행동을 줄인 것일 수도 있어요.

특히 예전과 비교했을 때 점프 횟수가 크게 줄었거나 캣타워를 사용하지 않게 된 경우에는 자세히 관찰해보는 것이 좋아요.

관절염이 의심된다고 해서 집에서 임의로 관절 영양제나 사람용 진통제를 먹이는 것도 피해야 해요.

사람에게 사용하는 진통제 중에는 고양이에게 매우 위험한 성분이 있을 수 있어요. 고양이는 일부 약물을 사람과 다르게 대사하기 때문에 집에 있는 진통제를 임의로 먹이는 것은 위험해요. 반드시 수의사의 진료와 처방을 받아야 해요.

관절 영양제 역시 무조건 효과가 있다고 생각하기보다는 현재 고양이에게 필요한지 확인한 뒤 선택하는 것이 좋아요.

관절염은 고양이마다 발생 원인과 통증 정도가 다르기 때문에 진료를 통해 상태를 확인하는 과정이 중요해요. 수의사는 걸음걸이와 관절 상태를 확인하고 필요한 경우 엑스레이 등의 검사를 통해 관절의 변화를 평가할 수 있어요.

특히 갑자기 다리를 들고 걷거나 심하게 절뚝거리거나 전혀 움직이지 못하는 경우에는 단순한 관절염으로 판단하지 말고 빠르게 진료를 받는 것이 좋아요.

집에서 고양이의 움직임을 촬영해두는 것도 도움이 될 수 있어요. 병원에서는 평소 집에서 나타나는 행동을 직접 확인하기 어려울 수 있기 때문에 점프하거나 걷거나 계단을 오르는 모습을 영상으로 남겨두면 진료에 참고가 될 수 있어요.

고양이 관절염 초기증상과 주의사항 및 관리방법

3 고양이 관절염은 집안 환경을 편하게 바꿔주는 것이 중요해요

관절염이 있는 고양이를 관리할 때는 약물뿐만 아니라 생활환경을 바꿔주는 것도 중요해요.

가장 먼저 고양이가 자주 사용하는 공간을 편하게 만들어주는 것이 좋아요.

고양이가 좋아하는 높은 장소가 있다면 한 번에 점프해야 하는 구조보다는 중간에 발판이나 계단을 마련해주는 방법이 좋아요. 캣타워를 사용한다면 발판 사이의 높이가 너무 높지 않은 제품을 선택하는 것도 도움이 될 수 있어요.

바닥이 미끄러운 집이라면 미끄럼 방지 매트나 러그를 사용하는 것도 좋아요. 관절이 불편한 고양이는 미끄러운 바닥에서 움직이는 것을 더 부담스러워할 수 있기 때문이에요.

잠자리도 중요해요.

고양이가 편하게 몸을 누일 수 있는 부드러운 침대를 준비하고 평소 자주 머무는 장소에 쉽게 접근할 수 있도록 해주세요. 따뜻하고 조용한 장소에서 충분히 쉴 수 있도록 해주는 것도 좋아요.

화장실은 특히 신경 써야 해요.

높은 턱을 넘어야 들어갈 수 있는 화장실보다 출입구가 낮은 화장실을 사용하는 것이 편할 수 있어요. 집이 여러 층이라면 고양이가 자주 생활하는 공간마다 화장실을 마련하는 것도 도움이 될 수 있어요.

물과 밥그릇 역시 쉽게 접근할 수 있는 곳에 놓아주세요.

고양이가 밥을 먹거나 물을 마시기 위해 매번 계단을 오르거나 높은 곳으로 이동해야 한다면 불편할 수 있어요. 자주 사용하는 장소에 음식과 물을 준비해주면 일상생활을 조금 더 편하게 만들어줄 수 있어요.

4 체중관리와 적절한 움직임으로 관절 부담을 줄여줘요

고양이 관절염 관리에서 체중은 매우 중요한 부분이에요.

몸무게가 많이 나가는 고양이는 움직일 때 관절에 더 많은 부담이 생길 수 있어요. 또한 활동량이 줄어들면 근육량이 감소하고 체지방이 늘면서 다시 관절에 부담이 커지는 악순환이 생길 수 있어요.

따라서 고양이가 관절염이 있다고 해서 움직임을 완전히 제한하는 것은 좋지 않아요.

무리한 점프나 격한 움직임보다는 고양이가 편안하게 할 수 있는 정도의 가벼운 놀이를 꾸준히 해주는 것이 좋아요. 낚싯대 장난감을 이용해 바닥에서 천천히 움직이게 하거나 짧은 시간 동안 여러 번 나누어 놀아주는 방법도 활용할 수 있어요.

다만 놀이를 하다가 통증을 보이거나 움직임이 급격하게 줄어든다면 중단하고 상태를 확인해야 해요.

체중이 많이 나가는 고양이라면 급격하게 식사량을 줄이기보다는 수의사와 함께 안전한 체중 감량 계획을 세우는 것이 좋아요. 관절 건강에서는 적정 체중을 유지하는 것이 중요한 관리 방법 중 하나예요.

관절염이 진단된 경우에는 수의사의 판단에 따라 통증을 조절하는 약물이나 주사 치료를 비롯해 재활치료 등을 활용할 수도 있어요. 고양이의 상태에 따라 여러 관리 방법을 함께 사용하는 방식이 고려될 수 있어요.

고양이 관절염은 완전히 없애는 것보다 통증을 줄이고 편안하게 움직일 수 있도록 관리하는 것이 중요해요.

무엇보다 중요한 것은 평소의 행동을 잘 관찰하는 것이에요.

점프를 하지 않거나 놀이를 싫어하고 걷는 모습이 뻣뻣해졌다고 해서 단순히 나이가 들어서 그렇다고 넘기지 않는 것이 좋아요. 털 손질이 줄거나 화장실 이용이 달라지고 만지는 것을 싫어하는 행동 역시 통증을 확인해볼 수 있는 신호예요.

집에서는 미끄럽지 않은 바닥과 편안한 잠자리, 낮은 화장실과 접근하기 쉬운 식사 공간을 마련해주고 적정 체중을 유지하도록 도와주세요.

그리고 관절염이 의심되는 행동이 반복되거나 점점 심해진다면 동물병원에서 정확한 상태를 확인하는 것이 가장 중요해요.

고양이는 아픈 것을 숨기는 능력이 강하기 때문에 집사가 평소와 다른 작은 변화를 발견하는 것이 관절 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있어요.

고양이 관절염 초기증상과 주의사항 및 관리방법