고양이 구내염 원인과 증상 및 예방법에 대해

안녕하세요, 집사님들!
혹시 최근에 우리 고양이가 사료를 앞에 두고 망설이거나, 밥을 먹다가 갑자기 비명을 지르며 도망친 적이 있나요? 아니면  평소보다 침을 과하게 흘리나요? 이러한 증상이 있다면 
만약 그렇다면 입안에 극심한 통증을 유발하는 '고양이 구내염'을 의심해 봐야 합니다.

고양이 구내염 원인과 증상 및 예방법에 대해

 

고양이 구내염이란?

고양이 구내염은 단순히 잇몸에만 염증이 생기는 치은염과 달리, 잇몸을 넘어 목구멍 안쪽, 혀, 입술 안쪽 점막 등 구강 전체에 광범위한 염증이 발생하는 질환입니다.
면역계의 과도한 반응, 치태(플라그) 및 치석, 칼리시 바이러스(FCV) 감염 등 다양한 원인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 통증이 매우 심하기 때문에 고양이의 삶의 질을 급격히 떨어뜨리는 무서운 질병입니다.
 
가장 주요한 원인은 면역계의 과도한 반응으로 알려져 있습니다. 
일반적인 고양이는 입안에 치태(플라그)나 세균이 생기면 가벼운 잇몸 염증 정도로 끝나지만 구내염에 취약한 고양이는 구강 내 정상 세균이나 치태를 심각한 적(공격 대상)으로 인식하여 면역계가 제어 불능 상태로 과도하게 공격으로 인해 입안 점막 전체가 파괴되고 극심한 염증이 생기게 됩니다.
 
또한 특정 바이러스에 감염되면 면역력이 급격히 떨어지거나 구강 점막이 변형되어 구내염으로 발전하기 쉽습니다.
대표적으로는 칼리시 바이러스이며,고양이 감기 바이러스 중 하나로 구내염을 앓는 고양이의 상당수에서 이 바이러스가 발견되고 감염시 입안에 궤양을 유발시킵니다.
그외에는 고양이 면역결핍 바이러스 (FIV)와 고양이 백혈병 바이러스 (FeLV)가 있으며 허피스 바이러스 (FHV) 또한 구내염을 일으키는 바이러스로 꼽힙니다.
 
다른 원인으로는 치태(플라그)와 치석으로 양치질이 잘되지 않아 이빨에 치석이 쌓이며 잇몸 염증을 일으키며 구내염도 함께 일어납니다.그 외의 원인으로는 저번에도 언급한 치아 흡수성 병변으로 고양이의 80%가 앓는 흔한 질환으로 인해 구내염이 일어날 수 있습니다.
유전적으로 면역 체계가 취약하거나 구강 구조상 염증이 잘 생기는 아이들이 있는데 특히 메인쿤, 시아미즈(샤미즈), 페르시안, 아비시니안 등의 품종에서 비교적 더 자주 발생하는 경향이 있다고도 합니다.
 
다묘 가정에서의 서열 갈등, 이사, 소음 등으로 인해 고양이가 만성 스트레스를 받으면 면역 호르몬 체계가 무너집니다.
이는 구강 내 숨어있던 바이러스를 활성화하거나 면역 과민반응을 부추기는 원인이 되어 구내염을 일으킬 수 있어 주의하시는것을 추천드립니다.

고양이 구내염의 주요 증상

고양이를 키워보신 집사분들은 잘 아실겁니다. 모든 동물이 다 그렇겠지만 특히 고양이는 아픈것을 숨기는 본능이 있어 숨는 경우가 있습니다. 그렇기에 세심한 관찰을 통해 초기 진단과 치료가 중요하니 아래의 증상 중 2가지 이상 해당된다면 즉시 병원을 방문하세요.
 
평소와 달리 입에서 피 비린내나 심한 악취가 나거나 평소보다 침을 과하게 흘리는 증상이 나타날 수 있습니다.
그리고 입안이 아파 그루밍을 할때도 통증을 느끼기에 횟수가 눈에 띄게 줄어들거나 위생관리가 안되는 모습이 보일 수 있습니다.
 
밥을 먹고 싶어 하지만 사료를 씹을 때 통증 때문에 먹다 뱉거나, 아예 음식을 거부하여 살이 빠지며 식욕부진이 나타날 수 있으며 통증이 심해 입 주변을 만지려고 하면 하악질을 하거나 강하게 거부합니다.

구내염 어떻게 예방하고 관리할까?

구내염은 치료보다 '예방'과 '초기 관리'가 훨씬 중요합니다. 우리 아이의 깨끗한 입안을 위해 이것만은 꼭 지켜주세요!
 

① 가장 확실한 방법, 매일 하루 1번 양치질

치태와 치석은 구내염을 유발하고 악화시키는 주범입니다. 그렇기에 고양이 전용 치약과 칫솔을 사용해 최소 하루에 한 번은 양치질을 해주세요. 칫솔질이 힘들다면 바르는 치약이나 구강 스프레이, 거즈를 활용해 천천히 적응시키는 것이 좋습니다.
 

② 정기적인 스케일링과 구강 검진

치석은 양치질만으로 제거하기 어렵습니다. 1년에 한 번은 동물병원을 찾아 구강 상태를 점검하고, 수의사 선생님과의 상담을 통해 필요시 스케일링을 진행해 주세요. 저희 집 고양이들도 1년에 한번씩 정기검진을 하며 필요시 2년에 한번 스켈링을 진행합니다.
 

③ 면역력 강화와 바이러스 예방 접종

구내염은 면역력 저하 및 바이러스 감염과 밀접한 관련이 있습니다. 종합백신 접종을 제때 맞혀주시고, 유산균이나 면역 영양제(L-라이신 등)를 급여해 기초 면역력을 높여주는 것이 도움이 됩니다.
 

④ 수분 섭취량 늘리기

입안이 건조하면 세균이 번식하기 쉽습니다. 신선한 물을 자주 마실 수 있도록 집안 곳곳에 정수기를 설치해 주시고, 건식 사료보다는 습식 사료나 캔을 활용해 자연스러운 음수량을 늘려주세요.
 
💡 집사님들을 위한 Real 팁!
고양이 구내염은 초기에 발견할수록 발치 치료까지 가는 상황을 막을 수 있습니다. 오늘 밤, 우리 아이가 하품할 때 입안이 붉게 붓지는 않았는지 슬쩍 확인해 보시는 건 어떨까요?
 
세상의 모든 고양이들이 아프지 않고 맛있는 간식을 행복하게 먹는 그날까지, 집사님들의 꾸준한 관심이 필요합니다! 궁금한 점이 있다면 댓글로 남겨주세요. 🐾